日本が発祥とされる駅伝。   初めての開催は1917（大正6）年「東海道駅伝徒歩競走」で、江戸が東京に改称されて50周年記念として行われました。

  京都「三条大橋」から、東京「上野不忍池（しのばずのいけ）」までの23区間を、関東・関西の2チームに分かれて競い、三日後に関東チームが先着したと記録されています。
　この競技に初めて「駅伝」という名が使われましたが、この言葉は昔から使われていた、交通と通信に関する仕組みを指す言葉でした。
　  古来、都と地方を結ぶ道路には、馬や馬車を備えた「駅」と呼ばれる中継所が置かれていました。
　朝廷の使者は馬で駅に行き、別の使者に情報を伝え、これを受け取った使者がまた次の駅へ伝えるという「駅伝制度（または「駅制」）」に由来するのだそうです。